L'homme qui rétrécit, de Jack Arnold (1957)

L'HOMME QUI RETRECIT (1957) [The Incredible Shrinking Man] de Jack Arnold. Avec Grant Williams, Randy Stuart, April Kent, Paul Langton...

Scott Carey devient mystérieusement de plus en plus petit suite à une contamination radioactive. Sa femme lui installe une maison de poupée alors qu'il ne mesure plus que 20 cm. Le chat, qui était pour lui un animal familier et sympathique, devient son prédateur.

Alien, le huitième passager (1979)

ALIEN, LE HUITIEME PASSAGER (1979) [Alien] de Ridley Scott, avec Sigourney Weaver, Tom Skerritt, Veronica Cartwright, Harry Dean Stanton, John Hurt...  

Le Nostromo emporte un équipage composé de 7 personnes et d'un chat. A la moitié du voyage, il interrompt sa course pour répondre à un mystérieux message provenant d'une planète inexplorée. Un des membres de l'équipe, Kane, se fait agresser par une créature arachnéenne, contenue dans les restes d'un vaisseau extra-terrestre. Plus tard, lors du repas qui suit son rétablissement, il est pris de convulsions violentes et sa cage thoracique explose, libérant un monstre qui s'échappe dans le vaisseau et élimine un par un tous les membres de l'équipage. L'officier Ellen Ripley reste bientôt seule à affonter l'Alien.  

Le chat noir, 1934

LE CHAT NOIR (1934) [The Black Cat] de Edgar G. Ulmer, avec Boris karloff, Bela Lugosi, David Manners, Julie Bishop, Lucille Lund...  

De retour de lune de miel en Hongrie, Joan et Peter Allison partagent leur compartiment de train avec le Dr Vitus Verdegast, un homme tragique rescapé d'un camp de prisonniers en Russie où il a été détenu pendant 15 ans. Leur train a un accident dans une tempête en montagne et les voyageurs trouvent refuge dans la maison du célèbre architecte Hjalman Poelzig, ami de Verdegast. Celui-ci vit entouré de chats noirs dans une forteresse bâtie sur le site d'un champ de bataille sanglant...

Cat's Eyes, Drew Barrymore (1985)

CAT'S EYES (1985) de Lewis Teague, avec Drew Barrymore, James Woods, Robert Hays... Adaptations et scénario original de Stephen King.  

Un chat vagabond, réceptif aux appels alarmants d'une petite fille, traverse trois histoires horrifiques. Dans le dernier segment de ce film à sketches (écrit par Stephen KING), il est adopté par une fillette, Amanda. Le chat devient le héros de l'histoire : un gnome a investi la chambre d'Amanda pour lui voler son souffle vital. Le chat est vu comme un ennemi par la mère mais l'animal ne cherche qu'à protéger Amanda des assauts de l'horrible créature.

Deux yeux maléfiques, 1990.

DEUX YEUX MALEFIQUES (1990) [Two Evil Eyes] de Dario Argento et George A. Romero, avec Harvey Keitel...  

Film en deux segments : L'étrange cas du Dr Valdermar et Le chat noir.  

Dans Le chat noir, un photographe alcoolique et agressif voit sa compagne acueillir un mystérieux chat noir dans leur foyer. Une tension naît entre l'animal et l'homme. Le drame n'est pas loin.  

Cette histoire est directement inspirée de la nouvelle d'E. A. POE.

Darkside, contes de la nuit noire, 1991

DARKSIDE, LES CONTES DE LA NUIT NOIRE (1991) [Tales from the Dark Side : The Movie] de John Harrison, avec Deborah Harry, David Forrester, Matthew Lawrence, Christian Slater, Julianne Moore...  

Betty revient du supermarché pour préparer le dîner. Un petit garçon, Timmy, ne se joindra pas aux invités car il EST le dîner. Pour retarder l'heure de sa mort, il lit alors trois histoires fantastiques à la cuisinière cannibale : une momie ressuscitée pour les besoins d'une vengeance, un chat noir maléfique traqué par un tueur à gages, et un pacte conclu entre un monstre ailé et un artiste paumé. Dans "The Cat from Hell", le chat ne peut être tué et laisse un paquet de victimes derrière lui.

Lithographie du 19è siècle de Gustave Doré

L'un des premiers chats à se faire connaître dans la littérature est le chat botté, dans le conte de Charles PERRAULT (1628-1703, publié dans "Les contes de la mère l'oye" en 1697. Ce chat, doué de parole et de raison, va faire passer son maître (le benjamin désargenté d'un meunier décédé) pour un puissant gentilhomme, le marquis de Carabas, et lui permettre d'épouser la princesse du royaume. Il suffit au chat d'un sac, d'une paire de bottes et de beaucoup de ruse!

Le paradis des chats, Emile Zola, 1866

On retrouve un chat dans "Thérèse Raquin" : le chat tigré François. Thérèse et son amant Laurent ont assassiné Camille, le marie de Thérèse. Mais le spectre de Camille les hante. Laurent croit même que le mort est "entré" dans le corps du chat. Il se met à le détester et le tue. Les amants, à bout de nerfs, finissent par se suicider.  

ZOLA hébergeait des chats dans sa maison de Médan. D'ailleurs, dans "La faute de l'Abbé Mouret", l'écrivain nous fait faire connaissance avec trois chats de gouttière, assez proches de ceux qu'il avait.

Guy de Maupassant

GUY DE MAUPASSANT (1850-1893) écrivit dans "Sur les chats" (texte publié dans Gil Blas du 9.02.1886) une chose très vraie et toujours d'actualité :  

"Il circule comme il lui plaît, visite son domaine à son gré, peut se coucher dans tous les lits, tout voir et tout entendre, connaître tous les secrets, toutes les habitudes ou toutes les hontes de la maison. Il est chez lui partout, pouvant entrer partout, l'animal qui passe sans bruit, le silencieux rôdeur, le promener nocturne des murs creux."  

MAUPASSANT a fondé avec Alexandre DUMAS une ligue pour la défense des félins.  

Lire la nouvelle "Sur les chats"

Paul Léautaud

PAUL LEAUTAUD (1872-1956) s'apitoyait sur le sort des animaux mais détestait les humains. Il avait transformé sa maison de Fontenay-aux-Roses en refuge pour animaux abandonnés : "J'ai dû avoir au moins 300 chats et 150 chiens. Pas tous à la fois. Mais ma moyenne, c'était une trentaine de chats et une douzaine de chiens."

Colette et ses chats

Qui mieux que COLETTE (1873-1954) a su dépeindre les chats? Auprès d'elle ont défilé de nombreux félins qui lui ont inspiré de nombreux textes. On peut malheureusement lui reprocher d'avoir parfois un peu trop donné dans l'anthropomorphisme.  

Extrait du "Matou", La paix chez les bêtes :

"Je dors, je dors...Une secousse électrique me dresse parfois, - je gronde sourdement comme un tonnerre lointain, - puis je retombe... Même à l'heure où je me réveille tout à fait, vers la fin du jour, je semble absent et traversé de rêves; J'ai l'oeil vers la fenêtre, l'oreille vers la porte..."

Extrait de "Douze dialogues de bêtes" :  

"On dirait que je dors, parce que mes yeux s'effilent jusqu'à sembler le prolongement du trait velouté, coup de crayon hardi, maquillage horizontal et bizarre, qui unit mes paupières à mes oreilles. Je veille pourtant. Mais c'est une veille de fakir, une ankylose bienheureuse d'où je perçois tout bruit et devine toute présence..."

Marcel Aymé, La patte du chat

MARCEL AYME (1902-1967) écrivait ses contes pour les "enfants âgés de 4 à 75 ans". L'enfance est symbolisée par deux fillettes, Delphine et Marinette, qui vivent dans une ferme, entourées d'animaux doués de la parole.  

"La patte du chat" (1944) fait partie des "Contes du chat perché", série de contes publiés entre 1934 et 1946. Dans ce conte, Alphonse le chat a le pouvoir de faire pleuvoir en passant sa patte derrière son oreille. Delphine et Marinette sont punies parce qu'elles ont cassé un plat familial vieux de plus de 100 ans. Quand leurs parents décident de les envoyer chez leur horrible tante Mélina, le chat provoque une pluie interminable qui empêche les fillettes d'aller chez leur tante. Mais les récoltes sont abîmées et les parents décident alors de noyer Alphonse. Tous les animaux de la ferme aident le chat. C'est même grâce à une souris qu'il échappe à la noyade...

Blues pour un chat noir, Collection Poche

"Blues pour un chat noir" est un recueil de cinq nouvelles écrites par BORIS VIAN (1920-1959). L'une d'entre elles raconte les mésaventures d'un chat noir hâbleur, dragueur, ergoteur, roi de l'argot, sorte d'aristochat lubrique et vantard, qui joue les grands seigneurs et finit misérablement.

Michel Tournier, Célébrations, Collection Folio

"Célébrations" de MICHEL TOURNIER (1924) est un recueil de 25 textes courts regroupés par thèmes : nature, corps, lieux, saisons et saints, images, personnes. L'auteur pose un regard émerveillé sur sa vie, ses rencontres et le monde qui l'entoure.  

Extrait de "Célébrations" :

"Tout autre est le chat. Son indépendance vis-à-vis de son maître, sa présence affectueuse mais intermittente, ses disparitions énigmatiques suivies de réapparitions mystérieuses, la faculté qu'il a de pouvoir marcher parmi les livres et les encriers sans rien déranger, tout cela en fait le compagnon idéal de l'écrivain. Baudelaire l'a écrit mieux que personne."

Sources :
Charles PERRAULT, Contes de ma mère l'oye, Folio Junior,1999.
François-René de CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, LGF, Classique de poche, 2001
Théophile GAUTIER, La ménagerie intime, Aniwa publishing, Collection Plumes de chats, 2003
Emile ZOLA, Le paradis des chats et autres nouveaux contes à Ninon, Sabier, 2005
Emile ZOLA, Thérèse Raquin, Pocket, 2006
Guy de MAUPASSANT, Contes et nouvelles, Tome 2 : avril 1884-1893, Gallimard, 1979
Sidonie Gabrielle COLETTE, La paix chez les bêtes, LGF, Livre de poche, 1996
Sidonie Gabrielle COLETTE, Douze dialogues de bêtes, Mercure de France, 1964
Marcel AYME, Les contes du chat perché, Gallimard, Collection Folio, 1973
Boris VIAN, Blues pour un chat noir, LGF, Collection Libretti, 2002
Michel TOURNIER, Célébrations, Mercure de France, Collection Folio, 1999 et 2000.